El Blog del CIMMYT

La junta regional de planeación de la fase III del proyecto Maíz tolerante para África (DTMA) se celebró en Kumasi, Ghana, del 6 al 19 de abril 2012. Los objetivos fueron (i) revisar y documentar los progresos de las actividades del proyecto en África occidental en 2011; (ii) presentar, revisar en detalle y aprobar las propuestas de trabajo para conseguir financiamiento de los países colaboradores (República de Benín, Ghana, Malí y Nigeria) en la fase III, así como formular planes de trabajo para el ciclo de cultivo 2012. La junta fue decisiva en cuanto a planeación y monitoreo de las actividades del proyecto DTMA y para sentar las bases de las alianzas y lograr la implementación del proyecto sin ningún problema.

Acudieron a la junta 26 representantes de instituciones científicas, sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA), ONG y compañías semilleras. Los científicos de los SNIA de los países colaboradores rindieron informe de los progresos que han hecho y recibieron opiniones y comentarios. Todos ellos destacaron la importancia de contar con el apoyo de diversas disciplinas para poner en marcha de manera rápida y sencilla las actividades del proyecto en sus respectivos países. Las sesiones de debate se enfocaron en la revisión por pares de los planes de trabajo 2012 de los países colaboradores, que incluyen mejoramiento complementario, producción de semilla, ensayos regionales, comportamiento de los materiales en cada país, y ensayos en granjas familiares, demostraciones y actividades de promoción. Después, en grupos, los participantes revisaron los planes de trabajo —considerando los comentarios y sugerencias que habían recibido— y luego los presentaron en las sesiones plenarias. En la junta se informó que hasta ahora se han liberado 38 variedades nuevas de maíz tolerante a sequía, incluidos siete híbridos, con una producción total de semilla de 1,057 toneladas métricas.

Cada año, el proyecto DTMA, coordinado por el CIMMYT y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (IITA), premia a los mejores equipos de trabajo de cada región, a fin de motivar a los científicos y promover una sana competencia entre los países dentro del proyecto. Los integrantes del comité de premiación, formado por un representante de cada país y dos miembros independientes, estuvieron presentes en la junta de planeación y valoraron los progresos de los países en 2011. Ghana recibió el premio al mejor equipo promotor de tecnologías en África occidental, en tanto que Nigeria se adjudicó el de mejor equipo de fitomejoramiento. En segundo lugar quedaron los equipos de Mali por promoción de tecnologías y la República de Benín por mejoramiento. Hans Adu-Dapaah, director del Consejo Ghanés de Investigación Científica e Industrial y el Instituto de Investigación Agrícola (CSIR-CRI), hizo entrega de los premios a los ganadores durante la ceremonia de clausura. El IITA también entregó al Dr. Wilfred Mwangi del CIMMYT una placa, como muestra de aprecio y reconocimiento por la excelente coordinación de las fases I y II del DTMA.

Tags: Benin, DTMA, Ghana, IITA, Mali, Nigeria

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La seguridad alimentaria constituye una de las máximas prioridades de Bangladesh en su Plan Nacional de Inversiones y el suministro sustentable de semilla es uno de los elementos esenciales para alcanzarla. Con esto en mente, el Ministerio de Agricultura (MA) y el CIMMYT organizaron una “cumbre de la semilla” en el hotel Hotel Lake Castle, en Dhaka, el 26 de abril 2012.

El evento fue presidido por Anwar Faruque, secretario suplente del Ministerio de Agricultura, y Shirazul Islam, director de investigación del Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI). Asistieron a la cumbre cerca de 30 representantes del MA, del Consejo de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARC), la Corporación de Desarrollo Agrícola de Bangladesh (BADC), varias compañías semilleras, CIMMYT, Instituto Internacional de Investigación sobre Arroz (IRRI) y la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID).

Con el propósito de elaborar un plan de acción estratégico para la producción de semilla, la cumbre ofreció la oportunidad de que especialistas de la región compartieran conocimientos y experiencias. Naseer Uddin Ahmed, especialista en tecnología y jefe de la oficina de insumos del MA, y Md Nuruzzaman, director de insumos y horticultura del BADC, hablaron de las oportunidad y desafíos para producir y distribuir semilla de manera sustentable en Bangladesh. Stephen Waddington, consultor del CIMMYT, informó de los resultados que obtuvieron mediante un Estudio de alcance del sector de la semilla en el sur de Asia.

Anwar Faruque recalcó que es necesario que el sector privado y el gobierno trabajen en conjunto para garantizar que los agricultores sin recursos y de zonas marginadas cuenten con semilla de calidad, a precio accesible. El Dr. Bindiganavile Vivek, mejorador de maíz del CIMMYT, describió la forma en que trabajan en el Consorcio Internacional para el Mejoramiento de Maíz en Asia (IMIC)-Asia y dijo que el modelo que utilizan está ganando popularidad en toda Asia. Los participantes manifestaron bastante interés, en particular por la posibilidad de acceder a híbridos terminados.

En representación del Comité de Rehabilitación y Ayuda de Bangladesh (BRAC), Sudhir Chandra Nath, habló, junto con M.A. Razzaque, director general de Lal Teer Seed Company, y B.I Siddidue de Siddiquis Seeds, de los retos y oportunidades que plantea la producción de semilla en el país y de las expectativas del sector público.

Frederick Rossi, econocomista del CIMMYT, presidió una “mesa redonda para definir planes de acción” y durante la cual se identificaron varios asuntos y actividades complementarias, como por ejemplo, encontrar la manera de fomentar la participación del sector privado. Uno de los asuntos que causó mucho debate fue cómo lograr que los híbridos de maíz del BARI adquieran mayor relevancia y ayuden a reducir su dependencia de la importación de semilla. Los representantes de empresas privadas expresaron su interés en mejorar la diversidad, eficacia y sustentabilidad de los sistemas de producción de semilla de maíz y trigo. La oficina del CIMMYT-Bangladesh ayudará a organizar una serie de juntas de seguimiento destinadas a lograr un consenso acerca de las características esenciales que debe reunir el sistema sustentable y funcional de semilla de Bangladesh.

Tags: Bangladesh, BARC, BRAC, IMIC-Asia

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El Dr. Thomas Lumpkin visitó Nepal del 1 al 3 de mayo 2012. Uno de sus objetivos era atender asuntos relacionados con el Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA) —que comenzó a operar el año pasado en India— y el potencial de Nepal para seguir un modelo similar, con la participación de científicos del Consejo Nacional de Investigación Agrícola de Nepal (NARC) y del CIMMYT. El Dr. Lumpkin sostuvo fructíferos diálogos sobre cuestiones técnicas y administrativas con personal del CIMMYT en Katmandú. Asimismo, acompañado de varios directores del NARC, entre ellos, Tek Bahadur Gurung, director administrativo y director general interino, B.N. Mahto, director de planeación y coordinación, y Neeranjan Adhikari, director de cultivos alimentarios y horticultura, el Dr. Lumpkin hizo un recorrido por tres sitios de la estación experimental del NARC en Khumaltar con las características para albergar un complejo de oficinas administrativas y espacios donde realizar investigación y capacitación para BISA.

Acompañaron al Dr. Lumpkin Guillermo Ortiz Ferrara, funcionario de enlace en Nepal, Nirmal Gadal y Dilli Bahadur K.C. del Proyecto Investigación de Maíz en Colinas (HMRP) y Surath Pradhan, gerente de la oficina del CIMMYT-Nepal.

“El CIMMYT tiene interés en expandir las actividades de investigación y desarrollo que están llevándose a cabo en los sistemas de producción y fitomejoramiento de cultivos con el apoyo del Ministerio de Agricultura y Cooperativas, el NARC y todos aquellos que han colaborado con el CIMMYT en Nepal durante más de 40 años”, enfatizó el Dr. Lumpkin. “Nos gustaría tener un BISA en Nepal que permita al CIMMYT y sus asociados generar los mayores impactos destinados a mejorar la seguridad alimentaria del país.” En nombre del NARC, Tek Bahadur Gurung expresó el interés y apoyo incondicional de la institución que él representa para que BISA-Nepal sea una realidad. Los directivos del NARC, el Dr. Ortiz-Ferrara y otros altos funcionarios del CIMMYT con base en Nepal se reunirán en fecha próxima para elaborar una estrategia e iniciar el proceso de diseño e implementación de BISA-Nepal. El segundo día de su visita, el Dr. Lumpkin fue invitado a dar una conferencia en el Instituto Nepalés de Investigación Agrícola (NARI) sobre el tema de “Seguridad alimentaria en el Sur de Asia: oportunidades y desafíos para los agro-eco-científicos”. Más de 50 investigadores del NARC y del NARI escucharon la conferencia, que suscitó mucho interés y un animado debate. La visita del Dr. Lumpkin coincidió con la inauguración de un evento deportivo en Khumaltar organizado por el NARC y fue él quien hizo el primer saque del torneo de voleibol. Sus colegas comentaron: “¡Buen saque, nada mal para una persona que viaja más de 200 días al año!”

Tags: HMRP, NARC, nari, Nepal

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Como parte de las celebraciones del Día de la Unión Europea en Kenia, se llevó a cabo una exposición de actividades que en materia de ciencia y desarrollo que patrocinan la Unión Europea o sus estados miembros. Este evento tuvo lugar el 9 de mayo 2012 en el Centro Internacional de Fisiología y Ecología (ICIPE), en Nairobi. El CIMMYT fue uno de 12 expositores y mostró los avances de los proyectos Maíz tolerante a sequía para África (DTMA), Maíz resistente a plagas para África (IRMA), Almacenamiento eficaz de grano (EGS), Maíz mejorado para los suelos de África (IMAS) e Intensificación sustentable de los sistemas de producción de maíz-leguminosas para la seguridad alimentaria en el este y el sur de África (SIMLESA). En el pabellón del CIMMYT se exhibieron mazorcas de híbridos de maíz del Centro y comerciales que se cosecharon en parcelas bajo condiciones de sequía y mazorcas de los mismos híbridos provenientes de parcelas con riego. Había también publicaciones del CIMMYT para los visitantes. El maíz es un producto básico en la dieta de los kenianos y por tanto quienes visitaban el pabellón querían saber cuáles variedades eran las mejores para las zonas donde siembran. Entre los visitantes hubo personas que trabajan en otras organizaciones de investigación y desarrollo agrícola, como la Sra. Erna Kerst, directora de la oficina en Kenia de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID). Uno de los componentes del proyecto DTMA se concentra en el estrés por calor y es financiado por USAID. En representación del CIMMYT asistieron al evento Dan Makumbi, Titus Kosgei y Florence Sipalla.

Tags: DTMA, EGS, IMAS, IRMA, SIMLESA, UE, USAID

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En abril 27-28 de 2012, con la asistencia de 35 personas de cinco países africanos, el Programa de Socioeconomía llevó a cabo una junta de preparación para su proyecto “Vías para la adopción e intensificación de tecnologías”. Entre los asistentes había economistas, agrónomos y mejoradores del CIMMYT; Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional (ACIAR); Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Instituto Internacional de Investigación Pecuaria (ILRI); instituciones nacionales de investigación agrícola; la Universidad de Queensland, Australia; Universidad Noruega de Ciencias Biológicas (UMB), y universidades de países miembros del proyecto SIMLESA (Intensificación Sustentable de los Sistemas de Producción de Maíz y Leguminosas para la Seguridad Alimentaria en África Oriental y África Austral). La reunión se convocó con objeto de formular propuestas de trabajo con los diferentes participantes, analizar los comentarios de la revisión interna del ACIAR y elaborar la propuesta final, generando una vía de impactos clara. Este proyecto a cuatro años espera generar estrategias aplicables y opciones de políticas para identificar y facilitar la adopción de intervenciones integrales.

Internacional (AIFSC), Sra. Mellissa Wood, fue la encargada del discurso inaugural, con el tema “Nuevas oportunidades para mejorar la seguridad alimentaria en África”. Señaló que la seguridad alimentaria sigue siendo un desafío continuo en esa región del mundo y que Australia tiene la posibilidad de contribuir a su solución gracias a su experiencia y conocimientos en investigación agrícola. Por esta razón, el Gobierno de Australia ha renovado su atención en la seguridad alimentaria por medio de iniciativas de desarrollo rural y del establecimiento de AIFSC. Señaló que la misión de AIFSC consiste en acelerar la investigación, distribución y adopción generadas por la demanda para mejorar la seguridad alimentaria, salvando la distancia por medio de la ciencia aplicada a la agricultura; entendiendo las necesidades de los sistemas de producción a pequeña escala; conociendo y entendiendo las causas que obstaculizan la adopción de los resultados de la investigación; y creando nuevas modalidades para superar esos obstáculos.

La reunión resultó muy enriquecedora con las ponencias que sobre temas relevantes ofrecieron representantes del CIMMYT, de instituciones asociadas y de universidades; por las discusiones en grupos; y por la sesión de lluvia de ideas que realizaron los participantes. El nuevo proyecto tienen cuatro objetivos: (1) recopilar datos que revelen los hábitos del consumidor en sitios de monitoreo dentro de ciertas comunidades y que ayuden a entender cuáles son los factores que limitan la adopción de tecnologías; (2) análisis de riesgo y opciones de adaptación para la gestión del riesgo y la variabilidad climáticos; (3) evaluación y análisis de los impactos de las vías de intensificación en las familias campesinas; y (4) capacitación en análisis de políticas agrícolas desglosados por género y difusión de resultados.

Tags: ACIAR, Africa, tecnologias

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Durante décadas, el arroz y el trigo han sido los cultivos predominantes en Haryana. Sin embargo, debido al deterioro de los recursos naturales, que va en aumento, la atención ahora se vuelca en encontrar opciones viables que garanticen la seguridad alimentaria y el sustento de la gente en el futuro.

Hace unos cuantos años, los híbridos de maíz de alto rendimiento se ensayaban durante el breve intervalo que quedaba después de la cosecha de papa en primavera. A la fecha se han obtenido resultados que muestran que con la rotación de arroz-papa-maíz se podrían generar más de 30 toneladas de productos alimentarios por hectárea cada año, en comparación con el equivalente de lo que rinde el arroz. Esto aumentaría no solo la productividad y la rentabilidad sino que también sería útil para atender problemas que van surgiendo —como el de la escasez de agua y los efectos negativos del calor al final del ciclo— y ofrecer soluciones en zonas de producción con diferentes condiciones ambientales.

Con objeto de explorar más detenidamente estos resultados, el 19 de abril 2012, en Haryana, se llevó a cabo una junta técnica a la que acudieron las partes interesadas y colaboradores. El evento lo organizaron CSISA (Iniciativa para la Producción de Cereales para el Sur de Asia)-Haryana (CIMMYT-IRRI) en colaboración con la Universidad Agraria de Haryana (HAU), el Departamento de Agricultura, la Comisión de Agricultores, la Dirección de Investigación sobre Maíz (DMR) del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR), la Asociación de Desarrollo de Maíz de la India (IMDA) y productores de maíz de la localidad. Participaron en la junta cerca de 350 agricultores de 5 distritos locales y 75 científicos y funcionarios de organizaciones de los sectores público y privado.

La junta incluyó una visita a parcelas, presentación de buenos resultados y ponencias que mostraban el potencial del maíz de primavera. En los diálogos se abordaron varios temas: potencial del mercado local e internacional; promoción de métodos para preservar los recursos naturales; inversión; avances tecnológicos; nuevas políticas para el agro; y formación de recursos humanos, capacitación no solo para los agricultores que hay ahora, sino también para mujeres y jóvenes.

Por su parte, el Dr. Surinder K. Vasal, eminente científico, exmejorador de maíz del CIMMYT y receptor del Premio Mundial de la Alimentación, recalcó que es necesario fortalecer la investigación de híbridos de maíz debido al cambio climático. El Dr. R. Sai Kumar, Director del DMR, explicó cómo los híbridos disponibles se adaptaron a diferentes situaciones. J.S. Dhankar, Director de Extensión y Capacitación de CCS HAU y Sain Daas, Presidente de IMDA, ofrecieron más apoyo y asesoría a los agricultores; anunciaron además que se asegurarían de que la industria harinera compre todo el maíz que se produce en Haryana. B.S. Duggal, Director Suplente de Agricultura mencionó los programas de incentivo del gobierno para promover la diversificación de cultivos.

Entre los participantes estuvieron también Indu Sharma, Director del DWR, Karnal; Saroj Jaipal, Jefe de RRS, HAU, Karnal; S.K. Gahlawat, Subdirector de Agri, Karnal; Pradeep Meel Subdirector de Agri, Yamunanagar; R.S. Sangwan, Subdirector de Agri, Kurukshetra; S.P. Goyal, Coordinator de Krishi Vigyan Kendras (KVK), Kurukshetra; Dalip Gosain, Coordinador de KVK, NDRI, Karnal; S.K. Sharma, Jefe de CSSRI Karnal; Virender Kumar, Coordinador de Plataforma, CSISA-Karnal; y B.R. Kamboj, Gerente de Hub, CSISA-Haryana.

Tags: agricultura, CIMMYT-IRRI, Hayana, India, IRRI

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Por segundo año consecutivo, la meta de Afganistán es producir semilla certificada suficiente para satisfacer el 10% de su demanda anual. Sin embargo, más del 80% del volumen total de semilla certificada que se produce es susceptible a Ug99, una variante de la roya del tallo. En respuesta a la aparición de razas nuevas y virulentas de royas negra y amarilla, los productores de trigo están aumentando el control químico en varias partes del mundo. En Afganistán, la situación es complicada porque también se ha descubierto virulencia contra Yr27 y porque se ha detectado Ug99 en su país vecino Irán.

El CIMMYT-Afganistán y el Departamento de Protección Vegetal y Cuarentena (PPQD) del Ministerio Afgano de Agricultura, Riego y Ganadería (MAIL) coordinaron un programa de capacitación sobre control de royas con fungicidas, como parte de la “Iniciativa para la Seguridad y Estabilidad Alimentaria de Afganistán”, que patrocina el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El curso se realizó el 22 y 23 de abril 2012 en las instalaciones del MAIL y fue impartido por el fitopatólogo y profesor Ramesh Chand de la Universidad de Benares, India.

Hubo en el curso 54 representantes de oficinas gubernamentales, entre ellas, PPQD, ARIA (Instituto de Investigación Agrícola de Afganistán) e ISE (distribuidoras de semilla mejorada), además de funcionarios de la FAO, ANSOR (Organización Nacional de Semilla, la entidad coordinadora de las distribuidoras de semilla del sector privado) y JDA (miembros de grupos de desarrollo) y de un ONG que opera en la zona norte. El Dr. Mir Aminuddin Haidari, Director General del PPQD, al inaugurar el curso, destacó que es necesario que los funcionarios del gobierno aumenten el apoyo a la producción de trigo, un cultivo alimentario importante. El Dr. Chand abarcó temas diversos: tipos de royas, organismos causantes, puntuación de enfermedades, tipos de químicos, el concepto de formulaciones, además del tema principal: uso de fungicidas para el control de royas del trigo. Las lecciones incluyeron también procedimientos, precauciones de seguridad y desecho de residuos.

El segundo día hubo una práctica en los campos cercanos a la estación experimental del ARIA en Darul Aman. Algo notable fue que la conferencia sobre Ug99 que se dio ese día atrajo a tanta gente de otros departamentos que tuvo que repetirse el 24 de abril en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Kabul, ante una multitud de estudiantes y docentes. Todos los participantes dijeron sentirse muy satisfechos con lo que habían aprendido en el curso.

Para dar seguimiento a tan importante asunto, el proyecto patrocinado por USDA proporcionará 70 aspersores, y fungicida apropiado, para que el PPQD controle los brotes de roya en los lotes de producción de semilla en las provincias de Nangarhar, Kabul y Balkh.

Tags: Afganistán, fungicidas, PPQD, royas del trigo, USDA

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El CIMMYT, con apoyo del Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional (ACIAR), ha estado trabajando en Afganistán por más de 10 años y ha contribuido a la liberación —coordinada por el Instituto de Investigación Agrícola de Afganistán (ARIA)— de cuatro variedades de maíz. Históricamente, los sistemas nacionales de investigación y de semilla no han sido tan proactivos en cuanto al cultivo de maíz como lo han sido con el de trigo. Sin embargo, al reconocer que el maíz es un cereal que puede aportar mucho y de manera eficaz a la producción global de alimentos, en años recientes se han realizado actividades para dar la debida importancia a este cultivo en Afganistán. Con tal propósito, se celebró el primer taller ARIA-CIMMYT en la sala de conferencias del ARIA, en Kabul, el 30 de abril y el 1 de mayo de 2012, a fin de mejorar la sistematización de la investigación sobre maíz en el país y coordinar los esfuerzos de todos los participantes.

de cereales, el maíz ocupa el cuarto lugar en importancia entre este tipo de cultivos en Afganistán. Por tradición, ha tenido un importante papel en la alimentación de los afganos y durante el periodo anterior al conflicto ocurrido en aquel país se sembraba en aproximadamente medio millón de hectáreas, su producción sumaba 0.7 millones de toneladas y la productividad alcanzaba entre 1.3–1.6 t/ha. En la década pasada, la producción osciló entre 0.9 y 2.6 t/ha, con signos de mejora, pero la superficie de siembra ha disminuido en alrededor de 180,000 hectáreas y la producción total se ha estancado en cerca de 0.3 millones de toneladas. Afganistán ha estado importando grano para satisfacer su demanda, a un costo del orden de los 4 millones de dólares en 2009.

El taller fue inaugurado por Sahib Dad Pakbin, Asesor del ARIA. Recibió con agrado la iniciativa del CIMMYT y dijo que esperaba que el taller diera como resultado una mejor coordinación y contribuciones más eficaces por parte de los investigadores nacionales dedicados al maíz. Rajiv Sharma, Funcionario de Enlace del CIMMYT en Afganistán, destacó el papel importante y complementario que el maíz puede desempeñar en la productividad de las granjas familiares que cultivan trigo. En total hubo 28 participantes, del ARIA, CIMMYT, MAIL, FAO, el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) y de distribuidoras de semilla del sector privado. Los temas del taller incluyeron la importancia del maíz en el país sede, prácticas agronómicas, mejoramiento, producción de semilla y la red de maíz en Afganistán.

Todos los participantes manifestaron su entusiasmo por la oportunidad de colaborar con sus colegas investigadores, en particular los científicos del ARIA por interactuar con quienes trabajan en otras estaciones experimentales. Expresaron una gran satisfacción por haber podido compartir y vincular sus planes de trabajo para el siguiente ciclo de cultivo. El Director del ARIA Qasem Obaidi dio las gracias al CIMMYT por su apoyo al ofrecerles esta oportunidad y dijo que le gustaría que en los próximos años haya otros eventos similares, que faciliten la coordinación no solo entre investigadores sino entre otros participantes, como los productores de semilla, por ejemplo.

Tags: ACIAR, Afganistán, ARIA, Maiz

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QTL IciMapping es un software de acceso libre con el cual se pueden construir mapas de alta densidad y mapas cuantitativos de QTL. En esta versión se han incorporado cinco características nuevas: se consideran los marcadores dominantes/recesivos para estimar la recombinación de frecuencias, construir mapas y hacer mapeo de QTL; tiene una nueva funcionalidad llamada IMP que sirve para construir un mapa integrado a partir de mapas de ligamientos de genes múltiples con marcadores en común; una nueva herramienta llamada 2pointREC que se utiliza para estimar la frecuencia de recombinación de pares en poblaciones biparentales; se pueden utilizar numerosos marcadores; por ejemplo, se pueden construir mapas y mapear QTL de más de 5,000 marcadores; y los mapas de ligamentos son más precisos.

El software está diseñado en función de proyectos. Los módulos núcleo para construir mapas de ligamiento fueron escritas en C#, las de mapeo de QTL con Fortran 90/95 y la interfaz en C#. QTL IciMapping corre en computadores de 32 y 64-bit con Windows XP/Vista/7 y .NET Framework 2.0(x86)/3.0/3.5. El trabajo de investigación y desarrollo se realizó gracias al patrocinio del Generation Challenge Program, de los Programas Nacionales 863 y 973 y de la Fundación de Ciencias Naturales de China, principalmente.

Baje desde aquí la versión 3.2 de QTL IciMapping. Para más información: Dr. Jiankang Wang (jkwang@cgiar.org o wangjk@caas.net.cn).

Tags: IciMapping, software

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La mecanización es un elemento fundamental para elevar la producción agrícola. Sin embargo, en África subsahariana la adopción de esta tecnología ha sido limitada, debido a la falta de demanda, la promoción de maquinaria no adecuada o poco fiable, la escasa infraestructura de soporte y la promoción de maquinaria inapropiada para los pequeños agricultores, así como el particular interés del desarrollo en la semilla y el fertilizante, y la percepción negativa de los efectos sociales y de equidad que generaba la mecanización.

Del 10 al 13 de abril 2012, más de 50 participantes procedentes de 12 países del este y el sur de África asistieron a un taller organizado por el Programa de Agricultura de Conservación del CIMMYT, con objeto de re-explorar el asunto de la mecanización y en conjunto elaborar una propuesta para el proyecto denominado MELISA (Mecanización y agricultura de conservación para reforzar la intensificación de la producción sustentable en el este y el sur de África). Este proyecto se construye sobre los cimientos de SIMLESA, una iniciativa que patrocina el ACIAR (Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional). Entre los participantes había agrónomos, socioeconomistas, ingenieros y representantes del sector privado.

El CIMMYT consideró pertinente reabrir el debate de la mecanización porque la agricultura en África subsahariana depende cada vez menos de animales de tiro, los sistemas de alquiler de tractores han colapsado, encontrar mano de obra se vuelve cada vez más difícil, gran parte del trabajo pesado en el campo recae en las mujeres y porque en general la agricultura no resulta atractiva para los jóvenes.

MELISA se basará en la experiencia adquirida en los sistemas intensificados de producción a pequeña escala en el Sur de Asia —donde, por ejemplo, 80% de todas las operaciones son mecanizadas y en su mayoría realizadas por proveedores de servicio— y en las redes y actividades de SIMLESA para evaluar y promover las técnicas de la agricultura de conservación. La combinación de mecanización y agricultura de conservación contribuyen a lograr un mejor balance, más eficaz, del esfuerzo físico en el campo: la mecanización aumenta el suministro, en tanto que la AC reduce la demanda en casi 50%. Por tanto, se pueden utilizar implementos más pequeños y más accesibles, como los tractores de dos ruedas. De igual modo, al cambiar de animales de tiro a tractores, se libera una cantidad considerable de biomasa (una yunta consume cerca de nueve toneladas al año) que se puede dejar como cubierta del suelo.

Los objetivos específicos de MELISA son cuatro: (1) evaluar y hacer demostraciones de las tecnologías de mecanización motorizada en Etiopía, Kenia, Tanzania, Mozambique, Malawi y Zimbabwe), con base en la experiencia, conocimientos, técnicas e implementos adquiridos y utilizados en África, el Sur de Asia y Australia; (2) evaluar sistemas de mercado en los países meta; (3) identificar áreas de mejora en las políticas y los mercados nacionales que promuevan su adopcón; y (4) difundir información y conocimientos sobre mecanización. La propuesta se hará llegar al ACIAR-Australia y, si se aprueba, el proyecto comenzará a fines de este año.

Tags: Africa, mecanización, SIMLESA

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